일제강점기 시절 모든 독립운동이 그러했듯 3.1운동은 많은 사람의 희생이 따랐다.
독립을 저지하기 위한 일제의 만행들.
그중에는 우리가 알고 있는 독립투사들 외에 일반인을 희생시켰던 많은 사건 중 유독 잔인했던 사건 하나가 바로 화성에 위치한 제암·고주리 학살사건이다.
당시 화성을 비통함으로 덮었던 참상. 그때 그날의 이야기를 제암리 3.1운동 순국기념관에서 만날 수 있었다.
민족의 독립을 갈망했던 그때, 일제의 보복이 가져온 마을의 비극 1919년 3월 1일 우리나라 전체가 일제의 식민지배에 항거하며 벌였던 3.1운동. 화성 지역은 면사무소와 주재소 등을 파괴하고 일본인 순사 2명을 처단하는 등 격렬한 무력항쟁을 전개했다.
이웃마을 고주리고 가서 천도교인 김흥렬의 일가족 남자 6명을 칼로 차례차례 목을 베고 난도질하여 참혹하게 죽이고 시신을 노적가리와 함께 불살라버렸다. 일제는 제암·고주리 학살사건을 비롯해 화성 전역에 걸쳐 방화와 학살을 일삼았을 뿐 아니라 체포와 구금, 갖은 고문을 자행했다.
일제의 만행이 신속하게 외부에 알려지게 된 것은 기독교 선교사인 언더우드, 커티스, 테일러 일행이 자동차로 수촌리 현장을 확인하러 가던 도중 제암리 참상을 목격한 것이 결정적인 계기가 되었다.
“밤중쯤 되니께 좌판이 하구 일본 사람 댓 데리구 들어오더니 이렇게 나와 죽은 사람을 죄 창으로 찔러서 그렇게 해유,죽은 사람을. 죽은 거를 거 무슨 죄로 창으로 찔러서 창자가 흐르게 해유.”제암리 학살사건 목격자 전동례
제암리 3.1운동 순국기념관은 순국선열들의 얼을 기리고 화성 지역 3.1운동의 독립정신을 계승 발전시키고자 지어졌다. 제암리에서도 조금 한적한 곳에 지어진 이곳은 3.1절을 앞두고 있어서인지 생각보다 많은 사람이 방문하는 광경을 볼 수 있었다.
어린 딸의 손을 잡고 당시 모습을 설명하는 어머니의 모습, 온 가족이 함께 방문하기도 했다. 특히 이날엔 일본인 관광객도 눈에 띄었는데 진지한 모습으로 문화해설사의 설명을 듣는 모습이 인상 깊었다.
“아리타 중위가 나가자 뭐라고 세 번 날카로운 구령이 들려왔고 입구에 있던 병사들이 교회당 안을 향해 총을 쏘기 시작했다. 교회당 바닥에 앉아 있던 주민들은 뛰어 오르고 쓰러지고 하는 아수라장을 이루었지만…….”제암리 학살사건 생존자 노경태
제1전시관에는 3.1운동의 전개과정, 독립운동가, 제암리·고주리 학살사건과 사건 이후 후손들의 삶을
